সদ্য কারামুক্ত বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর কেন্দ্রীয় নির্বাহী পরিষদ সদস্য, সাবেক ভারপ্রাপ্ত সেক্রেটারি জেনারেল এ টি এম আজাহারুল ইসলাম বলেছেন, ‘আমি দীর্ঘ ১৪ বছর কারা জীবন শেষে এখন মুক্ত, স্বাধীন। স্বাধীনভাবে কথা বলতে পারছি। দেশ নতুন করে স্বাধীন হয়েছে। মুক্তভাবে মন খুলে কথা বলতে পারছি। আমার জন্য যারা রোজা রেখেছেন, আল্লাহর কাছে দোয়া করেছেন, তাদের দোয়া কবুল হয়েছে। আমি সকলের কাছে কৃতজ্ঞ।’

বৃহস্পতিবার (১২ জুন) সকালে সৈয়দপুর বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে তিনি এসব কথা বলেন। সকালে ঢাকা থেকে বিমানে সৈয়দপুর বিমানবন্দরে আসেন তিনি। এ সময় তাকে ফুলেল শুভেচ্ছা জানান বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর রংপুর জেলা আমির অধ্যাপক গোলাম রব্বানীসহ রংপুর বিভাগের আট জেলার আমির ও বিভিন্ন স্তরের নেতাকর্মীরা। এয়ারপোর্টের বাহিরে দলীয় নেতাকর্মীরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে তাকে স্বাগত জানান।

সাংবাদিকদের এক প্রশ্নে এটিএম আজহারুল ইসলাম বলেন, স্বৈরাচার ফ্যাসিস্ট খুনি হাসিনার সরকার ষড়যন্ত্রমূলক মিথ্যা অভিযোগ এনে কথিত অপরাধ ট্রাইব্যুনাল বানিয়ে সাজিয়ে আমাকে মৃত্যুদণ্ডাদেশ দিয়েছিল। কিন্তু সত্যের জয় হয়েছে। ছাত্র-জনতার গণঅভ্যুত্থানে শেখ হাসিনাসহ আওয়ামী লীগে পালিয়েছে।

তিনি আরো বলেন, জামায়াতে ইসলামীর নেতাকর্মীদের ওপর এত অত্যাচার জুলুম করার পরেও আমরা কেউ পালিয়ে যাইনি। আমরা কখনো পালাবো না, এই দেশে জন্মেছি এই দেশেই থাকবো।

তিনি বলেছেন, ‘জনসমর্থন থাকলে কেউ পালায় না। জনগণই তাদের রক্ষা করে। আমরা তো পালিয়ে যাইনি। আমাদের মীর কাশেম আলীর অনেক মামালা ছিল, উনাকে দেশে আসতে নিষেধ করেছিল। কিন্তু উনি বলেছেন, আমি দেশের মাটিতে আসব, মরলে দেশেই মরব।’

রংপুরের তারাগঞ্জ উপজেলায় সকাল সাড়ে দশটায় এক পথসভায় যোগ দিবেন তিনি। এরপরে বিকাল তিনটায় বদরগঞ্জ উপজেলার সাহাপুর মাঠে গণসংবর্ধনায় অংশগ্রহণ করবেন। পরে নিজ বাড়ি লোহানিপাড়া ইউনিয়নে পারিবারিক কবরস্থান জিয়ারত শেষে বালুয়াভাটার বাড়িতে এসে রাতযাপন করবেন তিনি।