লিচুতে রয়েছে হাইপোগ্লাইসিন নামের একটি রাসায়নিক, যা শরীরে শর্করা তৈরিতে বাধা দেয়। ফলে খালি পেটে অতিরিক্ত লিচু খেলে শিশুদের শরীরে শর্করার পরিমাণ অত্যন্ত কমে যায়। এদিকে শিশুর রোগ প্রতিরোধক্ষমতাও কম তাই এ লিচু শিশুদের মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

ফলে শিশুদের কোনো অবস্থাতেই খালি পেটে লিচু খাওয়ানো যাবে না বলে জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।

এদিকে শিশু ছাড়া অন্যদেরও খালি পেটে লিচু খাওয়া থেকে বিরত থাকতে হবে। যেকোনো খাবার খাওয়ার অন্তত আধাঘণ্টা পর খেতে হবে লিচু।

জানা যায়, ভারত ও বাংলাদেশের কিছু এলাকায় শিশুর মৃত্যুর কারণ হিসেবে লিচু থেকে বিষক্রিয়ার প্রমাণ পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। তারা বলছেন, ভারতের বিহার রাজ্য এবং বাংলাদেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে অনেক শিশুর মৃত্যুর কারণ এটি।

আন্তর্জাতিক চিকিৎসা বিজ্ঞান পত্রিকা ‘ল্যানসেট’-এর একটি সংখ্যায় প্রকাশিত গবেষণা পত্রে এ তথ্য উঠে এসেছে।

খালি পেটে অনেকগুলো লিচু খেয়ে ফেললে শরীরে যে বিষ তৈরি হয়, তার ফলেই সুস্থ-সবল শিশুদের হঠাৎ খিঁচুনি আর বমি শুরু হয়। তারপরেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে তারা। আর এভাবে আক্রান্ত হওয়া অর্ধেকেরও বেশি শিশু মারা যায়।

বিহারে ‘লিচু রোগ’ বা বাংলাদেশের কোথাও কোথাও ‘অজানা কীটনাশকের প্রয়োগ’-কেই এসব শিশুমৃত্যুর কারণ বলে মনে করা হতো এতদিন। কিন্তু এখন দেখা গেছে মৃত্যুর কারণটা লুকিয়ে রয়েছে ‘লিচু’ ফলের মধ্যেই।

দেশে গ্রীষ্মকালীন ফলের মধ্যে লিচু অন্যতম জনপ্রিয়। এটি খুব অল্প সময়ই বাজারে থাকে। তাই কম সময়ে অনেক পরিমাণে খাওয়া হয় এটি।

এদিকে লিচুতে তরলের পরিমাণ বেশি হওয়ায় গ্রীষ্মে পানির ঘাটতি পূরণ করে এটি। এছাড়া ‘এপিকেচিন’ ও ‘রুটিন’ নামে দু’টি অ্যান্টি–অক্সিডেন্ট রয়েছে এতে। এসব উপাদান গরমে রোগ প্রতিরোধে কাজ করে। বিভিন্ন ভিটামিন ও খনিজ উপাদান থাকায় লিচু শরীরের জন্য অনেক উপকারী। ফাইবার ও পানি থাকায় পেট দীর্ঘক্ষণ ভরা থাকে, আর ফ্যাট না থাকায় ওজনও বাড়ে না। আবার ত্বকের বলিরেখা, বয়সের ছাপ দূর ও ত্বক উজ্জ্বল করতে সাহায্য করে লিচুর বিভিন্ন উপাদান।

তবে যাদের শারীরিক সমস্যা আছে অর্থাৎ লিচু খেলে হজমের সমস্যা হয় অথবা কোনো রোগে নিষেধ করা আছে তারা অবশ্যই চিকিৎসক বা পুষ্টিবিদের পরামর্শ নিয়ে খেতে হবে লিচু।

ডায়াবেটিসের রোগীরা দিনে পাঁচ-ছয়টির বেশি লিচু খাওয়া ঠিক নয়। অন্য কোনো মিষ্টি ফল, যেমন আম, আপেল, কমলা, কাঁঠাল, কলা ইত্যাদিও সেদিন একইসাথে খেতে পারবেন না তারা। এতে শর্করা অনেকটা বেড়ে যেতে পারে।

মাত্রাতিরিক্ত লিচু খেলে রক্তচাপ অনেকটা কমে শ্বাসকষ্ট, মাথাঘোরা, বমি বমি ভাব ও দুর্বলতা দেখা দিতে পারে বলে জানিয়েছেন চিকিৎসকরা।